中国人口老龄化：危机还是机遇？
孝——尊重父母、长辈和祖先——在中国是一种根深蒂固的美德。但经济的快速发展，以及个人主义的抬头和家庭规模的缩小，已经侵蚀了中国老年人的社会地位。这一变化恰逢老年人数量的大幅增加。许多国家都面临着日益严重的人口老龄化问题，但中国现在是世界上老年人口最多的国家。2019年，中国60岁以上人口达2.54亿。到2040年，这一数字预计将增加到4.02亿，约占总人口的28%。这些变化对中国的健康产生了深远的影响，非传染性疾病的风险和负担不断增加，对卫生和社会保健系统的需求也在飙升。中国如何适应？
年轻一代照顾老年人的传统护理模式无法提供解决方案。尽管实行了二胎三孩政策，但中国的生育率在过去四十年里持续下降。印度将很快超过中国成为世界上人口最多的国家，健康指标与评估研究所预测，从2017年到2100年，中国人口将减少48%。相反，正如本周在《柳叶刀》杂志上发表的一个新委员会所论证的那样，拥抱和促进健康老龄化是关键。
北京大学-柳叶刀关于中国健康老龄化之路的委员会持乐观态度，概述了健康老龄化如何为中国带来巨大机遇。由中国领先的智库之一——北京大学国家发展研究院牵头，与来自各个学科的国际专家合作，制定了一系列政策，不仅旨在解决中国的人口危机，而且释放老年人口和整个中国社会的智力和职业能力。
为此，需要改变提供护理的方式和地点。当前中国老一辈人的健康状况往往比较复杂，合并症和多病症患病率高，城乡、男女之间存在持续的健康差异。希望通过简单地增加大型医院老年科医生和护士的数量来应对这些挑战既不现实也不可行。相反，作者呼吁从以疾病为中心的护理转向以人为本的护理；对老年人的护理应主要以社区和家庭为基础，而不是以医院为基础。这种重新调整将带来巨大的文化转变：许多中国人在需要医疗服务时直接去医院，绕过初级保健。
长期护理服务的巨大缺口也必须填补。在发表在《柳叶刀公共卫生》上的一项分析中，龚金全及其同事预测，到2030年，中国将有14·02亿老年人需要长期护理。因此，委员们表示，推动跨学科初级卫生保健团队的发展融入社区，对于老年人来说势在必行，包括建立移动医疗和在线医疗服务以改善可及性。
变革的需要超越了卫生系统。委员们承认，社会和经济不平等现象普遍存在，并影响着中国老年人的健康。为确保所有人的经济安全，中国应补贴最贫困人口的医疗和教育，对健康的社会决定因素采取生命全程方法，并缩小社会经济差距（例如城乡差距）。例如，在中国，工薪阶层女性比男性提前10年退休，导致养老金大幅降低和性别不平等现象严重。将女性的退休年龄提高到男性的退休年龄将有助于缩小这种差距。
这是一套雄心勃勃的建议，适用于中国社会的许多部门。没有强烈的政治意愿，这些目标将无法实现。人口老龄化的重要性在上个月的中国共产党全国代表大会上得到认可，习近平主席在会上谈到了建设健康中国和优先考虑健康问题。他表示要积极应对人口老龄化，发展养老体系，确保中国所有老年人都能得到基本的照顾和支持。考虑到中国的人口轨迹，这些都是明智的优先事项。北京大学——柳叶刀委员会汇集了最好的证据，并提供了使它们成为现实的最清晰的途径。这一结果不仅有利于老年人，也有利于整个中国的健康。
